В начале июля 2012 в Лондоне красочным лазерным шоу был официально открыт новый рекордсмен Европы по высоте: 310-метровый, 87-этажный небоскреб The Shard – «Осколок». Его совместно возводили знаменитый парижский архитектор Ренцо Пиано (построивший среди прочего в 1971 году вместе с британцем Ричардом Роджерсом знаковый Центр им. Жоржа Помпиду в Париже) и лондонская девелоперская фирма Sellar Property Group почти полностью на деньги (1.5 миллиарда фунтов) королевской семьи Катара. Интересно, что Пиано в своих интервью в прошлом не раз указывал,  что  небоскребы  терпеть  не  может.  И вот  вам,  пожалуйста:  построил  самый  высокий в городе с самой низкоэтажной застройкой Европы.

Кто разрешил? Как допустили? Ведь в Лондоне очень жесткие архитектурные нормы, призванные сохранять исторический облик и городской силуэт этого важнейшего в истории человечества Метрополиса. Теперь ведь новое, похожее на граненую сосульку здание видно не только из любой точки города, но и далеко из-за его пределов.   До сих пор все лондонские высотки были сконцентрированы  в  двух  небольших  кварталах:  первый  –  это  так  называемый  «слепой  угол» делового квартала Сити,  так, чтобы, не дай бог, не заслонить 111-метровый кафедральный собор св. Павла, который должен по древним законам просматриваться по семи кардинальным направлениям (и который до 1962 был самым высоким зданием Лондона). Второе нагромождение небоскребов в Лондоне – это новый финансовый квартал Канари-ворф, который продолжает расти ввысь и вширь в зоне  бывшего лондонского порта. Канари-ворф удален от центра Лондона почти на пять километров и именно здесь стоит 244-метровый «Карандаш» аргентино-американского архитектора Цезаря Пелли д «Осколка» – самое  высокое  здание  Великобритании.  Критикам  современной  архитектуры следует помнить, что весь исторический Лондон – и в первую очередь кварталы Вестминстер и Сити, а также перемычка между ними Уэст-энд - расположен на северном берегу Темзы, поэтому требования к южному берегу, где вырос «Осколок» – гораздо менее строгие. Собственно, «Осколок»  создавали  от конкурсного проекта и до открытия этим летом почти 12 лет. За возведением этой громады, за тем как медленно поднимается вверх центральная несущая колонна, как вокруг      нее  появляются  ребра этажей и как все это постепенно обшивают конструкционным стеклом, лондонцы следили уже несколько лет. (В общей сумме на покрытие  «Осколка»  пошло  56 тысяч кв. метров стекла, что соответствует по площади примерно 8 футбольным полям).

Новый небоскреб возвышается над одним из 12 лондонских вокзалов– London Bridge Station. Легко догадаться, что одним «Осколком» тут дело не ограничилось, он часть более обширного проекта под названием The London Bridge Quarter - «Квартал Лондон-бридж». Снесены несколько скучных бетонных офисных зданий, построенных в 70-ых годов 20 века. Разбита  площадь  на  которую  выходят  и  вокзал,  и  «Осколок»,  и  уже  почти  достроенный  новый  офисный  комплекс  The  London  Bridge Place.

Старинный вокзал Лондон-бридж получил просторный главный зал с подземным торговым центром и стеклянной крышей. На площади перед ним будет построена автобусная станция и стоянка такси.

Если стоишь прямо перед «Осколком», то очевидным становиться, что его форма – не просто граненная шпилеобразная призма с разорванным верхом, но что грани этой призмы все немного разной формы. Правильнее, наверное, говорить о хороводе осколков, нижняя часть которых складывается в неправильную призму, а верхушки остаются разрозненными зазубринами как  у бутылки, у которой небрежно отбили горлышко. Ренцо Пиано таким образом расположил гигантские отражающие свет и небо стеклянные поверхности, чтобы создавалась иллюзия изменения формы здания в зависимости от погодных условий и времени года. Корона, венчающая здание заслуживает отдельного внимания: стеклянные грани сверху не смыкаются, как должно было бы быть у призмы, их заостренные концы создают некое подобие бутылки, у которой небрежно отбили горлышко. Вслед за «Огурцом» Нормана Фостера, построенном на противоположном берегу Темзы в Сити в 2004 году, «Осколок», как видно, сразу попадет в учебники по архитектуре.

Изучение причин разрушения башен Всемирного торгового центра в Нью-Йорке привело к переоценке принципов строительства высотных зданий во   всем   мире.   «Осколок»   был   одним   из   первых   британских   небоскребов,   спроектированных   с   учетом   рекомендаций   Американского национального института стандартов и технологии, опубликованных после 9/11. The Shard должен устоять после самых жестоких из возможных нападений.  Хотя этот небоскреб официально открыли, отделочные работы внутри пока далеко не завершены.  Все здание многофункциональное, смешанного использования, как его назвал сам Пиано «вертикальный город». В здании будут жить и работать 8500 человек, первые 28 этажей займут офисы преимущественно финансовых компаний – ведь здание стоит на краю ведущей финансовой столицы мира, лондонского Сити. На 31- 33 этажах расположатся рестораны, 34-52 займет пятизвездочный отель Шангри-Ла, далее до 65 этажа пойдут частные квартиры, а 68-72 этажи будут открыты для публики - с февраля 2013 года - как обзорный пункт (Билеты уже поступили в продажу по 25 фунтов за билет – на колесе обозрения сейчас цена 18 фунтов. Обзорные площадки рассчитаны пропускать 15 000 посетителей в день – что будет приносить неплохой доход). Это  станет    самым  высоким  местом  города  для панорамного вида.  Все высотки  британской  столицы  закрыты  для публики  из  соображений.